521 av. J.-C. L’Égypte est devenue l’une des provinces de l’empire perse dirigé par Darius 1er. Neferhotep, jeune peintre du temple de Ptah à Mennefer, est exaspéré devant les exactions commises par le gouverneur, au point qu’il rejoint la rébellion de Padibastet III contre les envahisseurs. Il se fait arrêter lors d’une mission, mais au lieu de le condamner à mort, le commandant décide de l’exiler à Suse, nouvelle capitale de l’empire, afin qu’il travaille sur le futur palais royal.
Le mal du pays empêche le jeune homme de s’adapter, d’autant qu’il se méprend sur les sentiments de son entourage à son égard. Sa méfiance envers les Perses se renforce lorsqu’il découvre que le commandant susien semble lui vouer une haine inextinguible. Pourtant, quand un messager du satrape le contacte pour collaborer à une nouvelle révolte, il hésite à s’engager. Est-il sage de défier le pouvoir de Darius qui se renforce de jour en jour ? La situation se complique encore quand il rencontre le souverain venu visiter le chantier.
Voyagez de l’Égypte à l’Iran actuel sur les pas de ce héros attachant qui vous fera découvrir la vie dans l’empire perse.