Entre deux Révolutions au XIXe siècle, Jacques-Auguste Ganié, dernier exécuteur des arrêts criminels de Nantes est avant tout un père de famille. Sa profession infamante sur le déclin, il essaie tant bien que mal de pourvoir aux besoins de sa femme, de trois enfants, d'une servante créole et d'un corbeau facétieux. Rebouteux et guérisseur à l’occasion, le bourreau dérange l’institution de la médecine qui progresse à grand pas.S’il coupe des têtes sur la place publique, à la maison, c’est sa femme qui tranche dans le vif du sujet. Ses deux fils semblent avoir d’autres ambitions que de prendre la relève de leur père alors que Léonie, l’enfant adoptée, en rêve sans l’espoir de pouvoir le faire. Son vœu qu’un de ses fils prenne sa succession sera-t-il exaucé ? Les Ganié sont les témoins d’une époque bientôt révolue dans une ville en plein essor économique et industriel. Leur condition de parias notoires s’inscrit dans la grande Histoire qui mènera à l’abolition de la peine de mort un siècle après la fin de leur lignée maudite.