Lorsque Altar, planète excentrée de l’empire dranag, signale être entrée en contact avec des non-humains, le Markus IV et son Intelligence Artificielle (Lealbeth®) sont envoyés sur place, sous le commandement de Suraya Manariva.

Pour cette mission, elle sera épaulée par une équipe d’experts : Grégory Northon, psychologue des non-humains, Nathalia Tcherpova, « docteur ET » et Vince Chevron, jeune thésard spécialisé dans l’étude des minéraux extra-terrestres, mécanicien à ses heures perdues. Sans oublier Hank Turner, mercenaire macho révoqué de l’armée quinze ans plus tôt pour insubordination et Lana Jovrain, pilote chevronnée et amie intime de Suraya.

Malheureusement, l’attitude ambigüe de Lealbeth® et la disparition soudaine des colons d’Altar avant même l’atterrissage du Markus compliquent bientôt la donne.

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